Tunnetusti se auttaa rakentamaan terveitä luita ja hampaita, mutta kehossamme on myös erilainen kalsiumin muoto, jolla on varaus. Kalsiumin elektrolyyttimuoto on elintärkeä hermojen ja lihasten terveelle toiminnalle, ja se auttaa normaalia veren hyytymistä ja hormonien eritystä.Kalsium on ihmiskehon olennainen kivennäisaine, jolla on ratkaiseva merkitys sekä rakenteellisissa että fysiologisissa toiminnoissa. Elektrolyyttinä kalsium kantaa sähkövarausta, minkä vuoksi se on elintärkeä sydämen ja lihasten supistumisessa, verisuonten supistumisessa ja rentoutumisessa sekä hermojen välittämisessä. Kalsium edistää myös vahvojen luiden ja hampaiden rakentumista, veren hyytymistä ja hormonien eritystä. Toisin kuin joitakin muita ravintoaineita, elimistö ei tuota kalsiumia luonnollisesti, joten sitä on tärkeää saada ravinnosta. Suurin osa elimistömme kalsiumista on varastoitunut luihin ja hampaisiin, mutta osa kalsiumista on myös veressä ja lihaksissa, joissa se tukee tärkeitä fysiologisia prosesseja. Näiden prosessien kriittisen luonteen vuoksi veren kalsiumpitoisuuksia säädellään tiukasti. Riittämätön ravinnon kalsium, jota kutsutaan hypokalsemiaksi, voi laukaista kalsiumtasoja säätelevän lisäkilpirauhashormonin (PTH) vapautumisen, joka vetää kalsiumia luista vereen, mikä heikentää luustorakennetta, heikentää lujuutta ja lisää murtumariskiä. Hypokalsemian oireita ovat muun muassa lihaskrampit, kuiva iho, hauraat kynnet ja pitkällä aikavälillä jäykät lihakset, sekavuus, muistamattomuus ja masennus. Kalsium on ratkaisevan tärkeää paitsi luuston lujuudelle myös lihasten supistumiselle erityisesti liikunnan aikana, joten se on tärkeä kivennäisaine urheilijoille. Kliiniset tutkimukset ovat osoittaneet, että kalsiumpitoisen aterian nauttiminen ennen harjoittelua auttaa vakauttamaan veren kalsiumpitoisuuksia ja vähentämään PTH-vastetta, mikä varmistaa verisuonten ja lihasten riittävän energiansaannin ja ylläpitää luun eheyttä, mikä vähentää tulevien murtumien riskiä. Lisäksi kalsium on elintärkeä hermoimpulssien välittämisessä hermosolujen välillä ja hermoston toiminnan säätelyssä. Aikuisille Yhdysvalloissa tehdyssä kansallisessa terveystutkimuksessa todettiin, että sekä riittämätön että liiallinen kalsiumin ja magnesiumin saanti on yhteydessä hermoston toimintahäiriöiden lisääntyneeseen esiintyvyyteen, mikä korostaa riittävän kalsiumtason merkitystä. Viimeisimmässä Uudessa-Seelannissa tehdyssä kansallisessa aikuisten ravitsemustutkimuksessa todettiin, että noin 59 prosenttia ihmisistä ei saa riittävästi kalsiumia, mikä osoittaa, että kalsiumin on oltava keskeinen painopistealue uusiseelantilaisten aikuisten ravitsemuksessa.